Гилберт Грейп (Депп) и его странноватая семья живут в глухом углу штата Айова. Вместе с братом Эрни (Ди Каприо), который в свои 18 остается пятилетним ребенком, они ходят на шоссе смотреть, как мимо их городка проезжают туристы. Однажды один из трейлеров ломается, и у Гилберта начинается роман с городской девицей. Режиссер Халльстрем позже снимет «Правила виноделов» и «Шоколад».