14 апреля 1865 года актер Джон Уилкс Бут выстрелом в упор убил шестнадцатого президента США Авраама Линкольна. Спустя всего три дня после окончания Гражданской войны нация снова может быть расколота на два лагеря. В центре всеобщего внимания — семеро заговорщиков, представших перед военным трибуналом. От следствия удалось скрыться лишь ближайшему помощнику Бута — Джону Сюрратту. И тогда было принято одно из самых скандальных решений в истории судебной системы США — судить вместо преступника его мать, 42-летнюю Мэри Сюрратт (Робин Райт). Быстрая расправа над заговорщиками выгодна и Северу, и Югу, и между Сюрратт и виселицей стоит только молодой адвокат Фредерик Эйкен (Джеймс МакЭвой). Он решает во что бы то ни стало докопаться до истины — несмотря на неодобрение близких и гнев начальства. Один из самых несправедливых судебных процессов в истории США начинается.
